Descripción

A Dendrobium catenatum, também conhecida como «Chained Dendrobium» ou, por vezes, sinonimizada com Dendrobium officinale, é uma espécie de orquídea elegante e com algumas particularidades interessantes.

Características Principais:

• Flores Delicadas: Produz pequenas flores, geralmente com cerca de 3 cm de diâmetro, em tons de verde-amarelado pálido, muitas vezes com marcas avermelhadas no labelo. As flores surgem em inflorescências curtas (2-6 cm) com cerca de 4-5 flores, tipicamente no inverno ou primavera, perto da ponta de pseudobulbos mais velhos e sem folhas.
• Pseudobulbos em Cadeia: O nome «catenatum» refere-se ao seu padrão de crescimento, formando caules (pseudobulbos) delgados e eretos a arqueados, que podem atingir entre 3 a 32 cm de comprimento, criando uma aparência de «corrente». Inicialmente, estes pseudobulbos são cobertos por folhas verde-escuras lanceoladas, que caem com o tempo, deixando os caules nus.
• Hábito de Crescimento: É uma orquídea epífita (cresce sobre árvores) ou litófita (cresce sobre rochas) na natureza.
• Origem: Nativa de regiões subtropicais do Leste Asiático, incluindo China (Sudeste), Taiwan, Vietname, Coreia e sul do Japão, onde é encontrada em florestas montanhosas moderadamente húmidas.

Cultivo do Dendrobium catenatum:

• Luz: Prefere luz indireta brilhante a moderadamente brilhante. Evitar a luz solar direta, especialmente nas horas mais quentes. Níveis de luz entre 20.000-30.000 lux são recomendados.
• Temperatura: Aprecia temperaturas amenas a quentes durante o dia (20-27°C) e ligeiramente mais frescas à noite (17-19°C no verão, 10-11°C no inverno). Uma diferença de temperatura entre o dia e a noite é benéfica para a floração.
• Humidade: Necessita de alta humidade, idealmente entre 60-85%, sendo mais alta durante o período de crescimento (primavera-verão) e ligeiramente mais baixa no outono e início do inverno. Pode ser necessário o uso de um humidificador ou o cultivo em terrário para manter a humidade adequada.
• Rega: Durante o período de crescimento ativo (primavera ao outono), deve ser regada regularmente, permitindo que o substrato seque ligeiramente entre as regas. A quantidade de água deve ser gradualmente reduzida no outono, com uma rega mais escassa no inverno, correspondendo ao seu período de descanso. Se cultivada montada, pode necessitar de pulverizações ou imersões mais frequentes (3-5 vezes por semana) com água macia e com baixo teor de calcário, permitindo que a planta seque entre as regas.
• Substrato: Pode ser cultivada montada em suportes como xaxim ou cortiça, ou em vasos com um substrato para orquídeas bem drenado e arejado. Pequenos vasos ou cestos suspensos são recomendados para cultivo em vaso.
• Adubação: Fertilizar moderadamente a cada duas semanas durante a estação de crescimento com um fertilizante equilibrado para orquídeas, diluído a ¼ ou ½ da dose recomendada. Usar um fertilizante com alto teor de azoto da primavera até meados do verão e, depois, um com alto teor de fósforo até ao final do outono. Reduzir ou suspender a fertilização no inverno, durante o período de descanso.
• Período de Descanso: No inverno, reduzir ligeiramente a quantidade de água, mas evitar que a planta fique seca por longos períodos. A fertilização deve ser interrompida até à primavera, quando a rega mais abundante recomeça. Um período de repouso mais fresco e seco no inverno pode estimular a floração.
• Ventilação: Uma boa circulação de ar é crucial para prevenir o desenvolvimento de doenças fúngicas.
• Replante: O replante pode ser feito a qualquer momento assim que novas raízes começarem a crescer.

Usos Medicinais:

O Dendrobium catenatum é uma planta valiosa na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), conhecida como «Shi Hu» (石斛). É utilizada para nutrir o Yin, aliviar a secura, fortalecer o estômago, promover a produção de fluidos corporais, aliviar a febre e fortalecer o sistema imunitário. Os seus caules são ricos em glucomanano, um polissacarídeo com propriedades de fibra dietética, que demonstrou ter atividades anticancerígenas, imunomoduladoras e hipolipemiantes.

Em resumo, o Dendrobium catenatum é uma orquídea elegante e de cultivo relativamente acessível, apreciada pelas suas flores delicadas e pelo seu potencial medicinal. Requer atenção à humidade, luz e um período de descanso no inverno para prosperar e florir.